Det kan kännas märkligt att en liten bebis ska få större matbitar än ett äldre barn. Men det finns faktiskt en logisk förklaring – och den handlar om motorik.
Att anpassa storleken på maten efter barnets ålder och utveckling är inte bara viktigt för att det ska kännas kul att äta – det påverkar också säkerheten och hur mycket mat som faktiskt hamnar i magen.
Två viktiga faser: 6–9 månader och 9–12 månader
När det gäller storleken på maten är det framför allt två åldersspann som maten behöver anpassas efter:
- 6–9 månader – större bitar är enklare att hantera
- 9–12 månader – mindre bitar blir mer effektiva
Det finns en överlappning runt 9 månader, eftersom finmotoriken utvecklas i olika takt hos olika barn. Efter 12 månader brukar de flesta barn kunna hantera både stora och små bitar – och till och med smörgåsar och hamburgare.
Palmargrepp (från födsel)
Bebisar föds med ett så kallat palmargrepp, där de greppar föremål med hela handen. Det här greppet dominerar fram till cirka 8–9 månaders ålder, vilket betyder att maten de får behöver vara tillräckligt stor för att kunna hållas med hela handen.
Förutom att bebisen ska kunna greppa matbiten så är det även säkrare med stora bitar i den åldern, då små bitar inte registreras lika lätt av hjärnan och kan bli klurigare för en bebis att hantera i munnen. Såklart ska matbitarna vara relativt mjuka men inte så mjuka att de bara faller i sönder när bebisen försöker ta i dem.
"Men kan inte min bebis sätta i halsen på en stor bit?"
En vanlig oro! Men faktum är att större matbitar faktiskt ofta är säkrare än små, särskilt om de är lagom mjuka men ändå håller formen. Stora bitar ger barnet bättre kontroll i munnen. Små, hala bitar (tänk vindruvor eller korvslantar) kan lätt slinka bak i munnen och vara svåra att hantera.
Om barnet får in för mycket mat i munnen samtidigt, stöts den ofta ut genom kväljning eller att barnet (omedvetet) spottar ut den. Det är en viktig del i att lära sig ätandets grunder. Försök undvika att ingripa med fingrar eller ryggdunk – guida hellre med röst och kroppsspråk.
"Vad gör jag med alla småbitar som bildas när barnet äter?"
Du behöver inte sitta och peta bort varenda liten bit som ramlar av när bebisen äter sina större bitar. Ofta får inte barnet upp dem ändå – särskilt inte om pincettgreppet inte är på plats än.
Men om det samlas många små bitar som barnet lyckas greppa med hela handen och föra in i munnen, kan det vara klokt att rensa bort lite grann. Att få in flera småbitar på en gång kan vara knepigt att hantera, och det kan bli frustrerande för både dig och barnet.
Pincettgrepp (från ca 8/9 månader)
Vid cirka 8 månader är det många bebisar som går från ett helhandsgrepp till ett så kallat "omoget pincettgrepp", alltså där fingrarnas platta delar möts. Ett helt utvecklat pincettgrepp har många bebisar fått vid 9/10 månaders ålder och de kan då lättare plocka upp mindre matbitar som t ex en makaron.
När man då ger dem mindre matbitar börjar de använda sina tuggförmågor på ett annat sätt. Därför är det bra att börja skära i små bitar när pincettgreppet är utvecklat, så att tuggförmågan utvecklas och pincettgreppet förfinas. Dock är det viktigt att fortfarande variera med större matbitar ibland för att bibehålla och utveckla förmågan att bita av tuggor.
Övergången runt 8-9 månader
Runt 8 månader kan många barn börja experimentera med nya sätt att få upp mindre bitar, även om pincettgreppet inte är helt på plats än. Vissa hittar egna tekniker – som att trycka upp små bitar ur handen för att fånga dem med munnen.
I den här övergångsfasen är det toppen att blanda storlekar i en och samma måltid. Börjar du för tidigt med enbart små bitar kan det skapa frustration, men att låta barnet prova några små bitar i taget hjälper utvecklingen på traven.
Att börja med plockmat efter 9 månader
Har man ett barn som inte ätit plockmat innan och som är äldre än 9 månader så finns det ingen direkt självklart väg att gå när det gäller storleken på bitarna.
Jag brukar rekommendera att man börjar med lite större bitar för att börja öva tuggförmåga och motoriska förmågor, men att ganska snabbt börja med mindre bitar också när man ser att ätandet fungerar hyfsat.
Sammanfattning
- 6–9 månader: Större bitar som är lätta att greppa med hela handen – minskar frustration och är ofta säkrare.
- 8–9 månader: Vissa barn börjar få upp mindre bitar själva – testa att blanda storlekar.
- 9–12 månader: Mindre bitar blir mer praktiska när pincettgreppet utvecklas – men fortsätt öva på större bitar också!
- Efter 12 månader: De flesta barn kan hantera alla storlekar – och även andra större former på maten, så som smörgåsar och hamburgare.
Att servera mat som passar barnets utvecklingsnivå gör inte bara måltiden roligare – det bygger också trygghet och självständighet i ätandet.
/Elin Oresten
Lic. kostrådgivare och grundare av Knatteplock.
